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[기자수첩] 느리게 걷고 있는 천안시티FC “사무국장님, 새 운동화 사주세요”[천안신문] 프로축구 K리그2 천안시티FC에 공직자 출신 사무국장이 부임했다. 실업축구 시절인 2019년 처음으로 민간인 출신 사무국장을 선임한 이후 4년 만의 일이다. 그간 축구단의 사무국장직은 퇴직한 공직자 출신 인사가 맡아왔던 게 사실이었다. 2019년 첫 민간인 출신 사무국장이었던 유영근 전 국장이 부임하기 전까지 그랬다. 그래서였을까. 실업축구였던 내셔널리그 당시 천안시청축구단은 ‘퇴직공무원 집합소’라는 불명예스러운 꼬리표가 달리기도 했다. 물론 이들의 업무능력이 떨어진다는 말은 아니다. 그러나 퇴직공무원들이 근무했던 당시 구단 내외부적으로 코칭스태프를 비롯한 축구인들과 프런트, 즉 구단 직원간의 보이지 않는 불만들이 많았던 것도 사실이다. 서로가 서로를 이해하지 못했기 때문이었다. 민간인 출신 사무국장이 두 명 거쳐 갈 동안 4년이라는 시간이 흘렀다. 그리고 2023년, 프로축구 무대인 K리그2 참가 원년에 다시 공무원 출신 사무국장이 부임했다. 이번에 부임한 인사는 천안시가 축구종합센터 유치에 성공한 후 시청 내 설치한 ‘축구종합센터건립추진단’의 단장을 맡아왔던 인물이다. 당시 이 부서에는 프로축구단 창단과 관련한 업무도 진행했었기 때문에 이번 사무국장 부임은 그가 맡았던 업무의 연장선상이라고도 해도 과언은 아니다. 그리고 30여년이 넘는 행정업무 경험도 현재의 천안시티FC로서는 꼭 필요한 요소 중 하나다. 기자가 올 시즌 내내 구단의 이모저모를 심층 취재하면서 느끼고 있는 점은, 구단의 구성원들과 이를 관리․감독하는 시 관련 부서와의 커뮤니케이션이 그리 좋지 못하다는 점이다. 양 구성원들이 직접적인 언급은 안했지만 제3자 입장에서 지켜본 이들 두 구성원들은 서로가 서로에게 무척 답답함을 느끼고 있었을 게 분명해 보였다. 그래서 이번에 선임된 신임 김형목 사무국장의 부임 소식이 알려지게 되자, 구단 측 관계자들은 이러한 답답함이 좀 해소될 수 있기를 간절히 바랐다. 그가 30년이 넘는 행정경험에서 나오는 노하우를 바탕으로 축구단과 천안시 간의 가교역할을 해줬으면 하는 바람을 가졌던 것이다. 김형목 국장은 이제부터 할 일이 무척 많다. 아직까지 천안시티FC 구단 내부는 시스템이 잘 갖춰지지 않은 상태다. 구단주인 박상돈 시장의 말대로 프로축구단으로서의 틀을 갖추기 위한 시간이 부족했던 것도 안타깝지만 사실이다. 이러한 틀을 갖추기 위해 김 국장을 비롯한 천안시티FC 구단 직원들은 앞으로도 각고의 노력을 기울여야 한다. 천안시티FC는 아직까지 K리그2에서 단 1승도 거두지 못하고 있을 정도로 어려움을 겪고 있다. 하지만 내부에서부터 하나하나 내실을 다져간다면 언젠가 선수단의 성적 또한 반등할 것이 분명하다. 삶을 살아가다 보면 ‘느리게 걷기’의 의미에 대해서도 생각해 볼 필요가 있다. 지금 천안시티FC는 조금 느리게 걷고 있을 뿐이다. 느리게 걷고 있던 팀에 새 운동화를 선물하는 일은 구단 내부 구성원들이 할 일이다. 조금씩 앞으로 나아갈 천안시티FC를 응원해 본다.
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[앵커브리핑] 코로나19 엔데믹 선언, "모두에게 고맙습니다"[천안신문-천안TV] 지난 5월 31일, 정부는 마지막 중앙재난안전대책본부 회의를 통해 공식적인 일상회복을 선언했습니다. 그러면서 아직 상당기간 코로나19와 함께 살아가야 한다는 걸 전제하며 고위험군 등의 보호를 위해 개인방역수칙을 철저히 지켜줄 것도 당부했습니다. 천안의 코로나19는 2020년 2월 25일, 40대 중반의 여성의 첫 확진 이후 시작됐습니다. 이후 다양한 집단 확진사태 등으로 시민들은 물론 의료인들도 힘든 시간을 보냈습니다. 잠시 확진자들이 주춤했던 틈을 타 출몰했던 오미크론 변이 바이러스도 많은 어려움을 줬던 요소였습니다. 단계적 일상회복이 시작되던 시점에서 발생했던 오미크론으로 인해 숨통이 트일 줄로 알았던 자영업자들의 한숨은 더욱 깊어만 갔습니다. 하지만 기쁜 소식도 있었습니다. 코로나19 백신 개발 소식이 전해지고, 우리나라에도 2021년 2월 말부터 시민들을 대상으로 한 접종을 시작했습니다. 접종이 시작된 이후 빠르게 접종율이 늘어갈 때마다 우리 모두의 면역력도 함께 높아졌습니다. 그리고 코로나19를 맞이하는 자세 역시 의연해 지기 시작했습니다. 코로나19를 이겨낸 것은 우리 모두의 힘이었습니다. 하지만 그 이전에 3년이 넘는 시간 동안 비가 오나 눈이오나 시민들의 건강을 위해 동분서주하던 의료진들의 헌신을 잊어선 안 되겠습니다. 이제 옆에 있는 가족, 친구, 동료들에게 자신 있게 말하셔도 좋을 것 같습니다. 모두에게 감사하다고 말이죠. 그리고 수고하셨습니다. 코로나19를 이겨낸 건 여러분 모두의 덕분입니다.
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[기자수첩] ‘전문성’ 실종된 아산시 교육행정[천안신문] 아산의 미래인 ‘아이들’ 교육을 다루는 아산시 정책이 갈피를 못 잡는 모양새다. 앞서 기자는 교육자유특구 설시 운영의 근거가 될 법령이 국회 법사위 문턱을 넘지 못했다는 사실을 상세히 알렸다. 박경귀 아산시장은 교육자유특구에 남다른 관심을 보였다. 시민단체가 교육자유특구 추진에 반대하자 박 시장은 “공교육 내에서 다양하고 창의적인 활동을 유연하게 도입할 수 있는 미래형 교육제도 중 하나이며, 특구 내 학교에서 다채로운 교육활동을 운영할 수 있는 공교육의 선도적 모델”이란 입장을 밝혔다. 그러면서 “학교의 다양성을 촉진하고 수많은 영세한 대안학교들을 양성화하여 아이들의 꿈과 역량을 펼칠 수 있는 교육자유특구 지정에 도전할 것”이란 의지도 드러냈다. 하지만 이 같은 의지가 무색하게 교육자유특구는 법안 입안 단계에서 빠졌다. 사뭇 허망한 결말이다. 교육정책은 전문성을 중시하는 정책 분야다. 그래서 중앙 정부에서도 교육과 경제를 분리했고, 교육 정책을 총괄하는 수장에게 부총리 직급을 부여해 놓고 있다. 하지만 교육자유특구 정책을 추진하는 아산시의 행태는 그야말로 주먹구구였다. 이 정책은 지난 1월 박 시장이 간부회의에서 내린 ‘지시’에서 출발했다. 그러나 정책을 지시한 당시에도 교육자유특구를 둘러싸고 찬반 입장이 첨예했고, 기자 역시 이 점을 자세히 보도했었다. (관련기사 : http://www.icj.kr/news/view.php?no=41226 ) 물론 실무자들이 최종 결정권자인 시장의 지시를 거스를 수는 없었을 것이다. 익명을 요구한 공직자 A 씨는 “실무자는 여러 정책을 검토해 제안하는 역할에 머무른다. 이에 대한 최종 결정은 지자체장이 하기 때문”이라고 털어 놓았다. 그러나 교육정책은 전문성과 특수성을 요하는 정책분야인 만큼 관련 부서에서 교육 이해당사자에게 정책을 설명하고, 시민들의 이해를 구하는 과정은 얼마든지 마련할 수 있었다. 더구나 교육자유특구는 윤석열 정부의 국정과제로 제시된 사안이고, 앞서 적었듯 논란이 첨예한 사안이었던 만큼 유관부서인 교육부와 국회 안팎 동향을 잘 살폈어야 했다. 여기에 지자체장이 정책적 고민 없이 추진한다고 판단했다면, 한 번 쯤은 제동을 걸어야 했다. 그러나 저간의 사정을 살펴보면 그런 것 같지는 않아 보인다. 국회 법사위에서 교육자유특구 관련 조항을 삭제했음에도 이 같은 사실 파악 없이 교육청소년과는 전담인력 충원을 요청했고, 총무과는 이 같은 요청을 반영한 인력충원안을 시의회에 냈으니 말이다. 행정이 의사결정의 맨 꼭대기에 위치한 지자체장의 말 한 마디로 움직이는 시절은 과거 권위주의 정권 시절에나 있었던 일이다. 이런 의사결정이 다른 분야도 아닌 교육정책에서 이뤄졌다는 점은 심히 유감이다. 행정의 기본은 합의 구축(consensus building)이고, 이 같은 합의 과정에서 관련 분야에서 전문 역량을 갖춘 실무자의 견해는 반드시 존중되어야 한다. 이번과 같이 지자체장의 지시만으로 정책이 추진됐다가 어이 없이 무산되는 일은 없어야 한다. 무엇보다 교육 정책을 다루는 실무진들이 교육자유특구 때문에 아산시 여론이 분열하고, 소모적 공방을 벌여야 했다는 점을 반드시 기억하기 바란다.
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[취재후기] 날 세웠던 상대와 손 잡는 게 정치다[천안신문] 지난 23일 아산시청 앞에 마련한 천막농성장엔 하루 종일 긴장감이 감돌았다. 이날 기준 아산시의회 김희영 의장은 박경귀 아산시장이 일방 삭감한 교육지원 경비 예산을 복원한 추경안을 제출할 것을 촉구하며 5일째 단식 농성 중이었다. 그런데 이날 오후 박 시장이 농성장을 찾을 것이란 소식이 전해지면서, 묘한 긴장감이 흘렀다. 단식이 이어질수록 김 의장의 건강상태가 악화될 것임은 분명해 보였고, 실제 건강 이상 징후가 역력했다. 이런 이유로 집행부와 김 의장이 속한 민주당, 농성장을 찾는 시민들 모두 양측이 극적 타협점을 찾아주기를 바라는 바람은 갈수록 커졌다. 그리고 결국 두 사람은 출구를 찾았다. 협상을 마치고 자리에서 일어나는 모습은 지켜보는 이들에게 안도감을 주기에 충분했다. 이때 극적인 장면이 펼쳐졌다. 더불어민주당 홍성표 시의원(나 선거구)은 박 시장을 향해 손을 내밀었고, 박 시장은 기꺼이 그 손을 잡은 것이다. 교육지원 경비 삭감을 두고 논란이 불거진 시점은 지난 1월이었다. 그리고 홍성표 의원은 이 논란의 와중에 박 시장 ‘저격수’ 노릇을 해왔다. 홍 의원은 지난 3월 열렸던 제241회 임시회 제1차 본회의에선 박 시장 면전에서 2023년도 아산시 예산자료집을 찢으며 규탄했다. 뿐만 아니라 임시회 종료 이후에도 김은복 의원(비례)과 함께 천막농성을 이어가며 날을 세웠다. 그러나 박 시장과 김 의장이 진통 끝에 합의점을 찾자 홍 의원이 먼저 “와 주셔서 감사하다”고 했고, 박 시장도 홍 의원을 격려했다. 정치가 순탄할 수만은 없다. 각 이해당사자간 이해관계가 분명 없지 않다. 그리고 예산안을 담은 지면은 이해관계가 가장 첨예하게 대립하는 공간이다. 게다가 박 시장이 의회가 심의·의결한 예산안을 자의적으로 깎았으니 누군가는 목소리를 높이는 게 당연했고, 홍 의원은 그 일을 자처했던 것이다. 집행부와 시의회가 합의점을 찾았지만, 또 언제 변수가 돌출할지는 모를 일이다. 하지만 가장 날을 세우던 홍 의원과 박 시장이 두 손을 잡았으니 앞으로의 협의과정은 순탄하리라 조심스럽게 전망해 본다. 민주주의는 소통과 협치로 작동한다. 그리고 예산을 심의하고 의결하는 권한은 시의회가 갖고, 집행부는 의결한 예산안을 집행한다. 이건 파란 불이 켜지면 건너고 빨간 불이 켜지면 멈춰서는 것과 같은, 더는 설명이 필요하지 않은 기본 원칙이다. 교육지원 경비 예산을 둘러싸고 벌어진 갑론을박의 가장 근본원인은 박 시장이 이런 간단하면서도 보편적인 원칙을 어겼다는 데 있다. 이 점에서 박 시장의 책임이 적지 않다. 기자 역시 이 논란의 와중에 박 시장을 향해 날을 세웠다. 다른 이유는 없다. 박 시장이 거스려서는 안 될 원칙을 거스렸다고 판단했고, 따라서 언론으로서 목소리를 낸 것뿐이다. 그간 이 일로 인해 지역여론도 심하게 갈라졌다. 저간의 사정을 되짚어 보면 교육지원 경비 예산은 논란 내내 중심에 있었다. 이는 아산의 미래인 ‘아이들’의 학교생활에 직접 영향을 미칠 예산이었고, 실제 일선에선 어려움을 호소했다. 하지만 어쩐 일인지, 이런 중요성은 논란 내내 그다지 눈에 띠지 않았다. 오히려 민주당 주도로 추경 예산안 심의가 거부된 시점을 계기로 ‘민생’ 운운하면서 정파적 분열을 부추기는 여론이 일었다. 일부 지역언론은 이런 흐름을 부추기는 논조의 기사를 쏟아냈다. 기자가 만난 한 학부모는 “다는 아니지만 몇몇 지역언론이 그저 힘의 논리대로 움직인다”고 개탄했다. 지역언론 종사자로서 심히 유감이고 시민들에게 그저 죄송한 마음이다. 기자는 앞서 아이들 교육예산은 다른 민생예산과 동등한 중요성을 갖는다고 지적했었고, 이 생각은 변함없다. 이제 갑론을박을 정리할 때다. 시의회와 집행부가 시민을 위한 예산을 약속한 만큼, 그 약속이 지켜지는지 지켜볼 것이다. 그리고 아이들은 공동체가 키운다. 이건 인류 역사의 오랜 경험이다. 이토록 소중한 의미를 갖는 교육예산이 다른 예산에 밀려 홀대 당하거나, 집행부의 자의적 판단으로 깎이는 일이 없도록 재발방지 방안을 마련해야 한다. 이 같은 일이 매끄럽게 이뤄진다면 아산시는 지방자치의 선도적 모델로 자리할 것임을 자신한다.
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[앵커브리핑] 지역사회 깊숙이 들어온 이단종파, 더 이상 방관할 수 없다[천안신문-천안TV] 교주의 성폭력으로 사회적 공분을 일으킨 기독교복음선교회 JMS가 지역사회와 밀착해 있다는 정황, 앞서 메인 뉴스에서 알려 드렸습니다. 성폭력으로 물의를 일으킨 종교단체에서 교역자로 활동한 이력이 있는 사람이 성폭력 상담센터를 맡고 있다는 건, 그야말로 고양이가 생선가게를 낸 일이나 다름 없어 보입니다. 또 문화단체란 외양을 입은 JMS계열 단체가 천안 지역 최대 축제인 흥타령춤축제에 매년 참가한 사실은 실로 경악스럽기만 합니다. 이단 사이비 종교단체의 공개 활동이 뭐가 문제냐고 반문하실 수 있습니다. 하지만 JMS의 경우, 교주는 그리스도교 교리를 이용해 자신의 성폭력 행각을 합리화했습니다. 그리고 이들은 젊고 예쁜 여성을 전도 대상으로 삼아 집중 전도했고, 교주는 이 여성들을 자신의 성적 욕구를 채우는 도구로 삼았습니다. 이런 단체가 자신의 정체를 숨기고 지역사회에 침투해 들어와 있다는 건, 결국 누구든 피해를 입을 수 있다는 의미입니다. 종교의 자유는 헌법이 보장하는 국민 권리인만큼 금산군이나 천안시 등 각 지자체가 고민이 없지 않을 것입니다. 하지만 이단 사이비 종파가 문화단체나 성폭력 상담소 등으로 신분을 세탁하는 행위를 그냥 지켜봐서는 안될 것입니다. 최근 학생들이 참가하는 전국규모 대회에선 참가 선수를 대상으로 학교폭력 여부를 일일이 확인합니다. 학교폭력이 사회적 문제로 떠오르면서 학교폭력에 대한 규제도 촘촘해 진 것입니다. JMS 같은 이단 사이비 종파는 이제 종교단체의 자율에 맡기기엔 사회적 영향이 너무 심각한 수위에 올랐습니다. 각 지자체가 조례로든, 지역구 국회의원이 법안을 발의해서든 이단 사이비 종파의 활동을 규제할 근거를 마련해야 할 시점입니다. 시민 여러분께서도 각별한 주의와 관심을 보여주셨으면 하는 바람입니다.
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[이슈분석] 실익 ‘제로’ 해외출장, 박경귀 아산시장 고집 이유 없다[천안신문] 박경귀 아산시장은 지난해 7월 민선 8기 임기를 시작하기 무섭게 국·내외 가리지 않고 종회무진 누볐다. 지자체장이 이렇게 시민을 위해 발로 뛰는 건 격려해야 할 일이다. 하지만 격려는 구체적인 성과로 이어졌을 때 자연스럽게 따라오는 열매이지, 지자체장이 여기저기 다닌다고 무턱대고 격려할 수는 없다. 가장 최근의 일만 살펴보자. 지난 4월 3일, 박 시장은 진해 군항제 행사장을 찾았다. ‘성웅 이순신 축제’를 앞두고 축제에 접목할 군 의장대 공연 프로그램 운영과 관련된 아이디어를 얻기 위해서라는 게 박 시장의 설명이었다. 박 시장은 현장 점검 후 관계 공무원에게 “진해 군항제에서 현재 운영 중인 프로그램을 잘 들여다보고, 미비한 점, 보완할 부분을 잘 챙겨서 진해 군항제를 뛰어넘는 성웅 이순신 축제가 되도록 노력해 줄 것”을 당부했다. 이어 4월 28일부터 30일까지 3일간 펼쳐진 ‘제62회 성웅 이순신 축제’ 첫날 군악 의장 행진이 펼쳐졌다. 의장대 공연은 이순신종합운동장과 온양온천역 광장, 현충사 등에서 3일간 이어졌다. 박 시장은 축제를 앞두고 군악 의장 페스티벌이 이번 축제의 ‘킬러 콘텐츠’라며 자신감을 숨기지 않았다. 하지만 과연 이순신 축제에서 펼쳐진 군악 의장 페스티벌이 진해 군항제를 뛰어 넘었는지는 의문이다. 거리에서 만난 한 시민은 “진해 군항제는 벚꽃 구경도 할 수 있다. 여기선 그저 군악대 행진 말고는 별반 볼 게 없다”고 털어 놓았다. 의장대가 펼친 공연 역시 기존에 익히 봐왔던 프로그램에서 벗어나지 않았다. 혹시라도 왜곡된 시선으로 보는 게 아닐까 하는 생각에 진해 군항제나 용산 전쟁기념관에서 펼쳐진 적이 있는 의장대 공연 사진과 비교해 보았다. 사진만 봐선 이순신 축제 때 펼쳐졌던 군악 의장 페스티벌 프로그램은 기존 프로그램과 구분할 수 없을 정도로 똑같았다. 궁금하신 독자라면 사진과 영상 등은 포털 ‘네이버’·‘다음’ 등을 검색하면 얼마든지 볼 수 있으니 이순신 축제 때 사진과 비교해 보기 바란다. 이런 식이니, 실무자에게 맡겨도 좋을 것을 굳이 시를 비워두고 진해까지 갔는지 이해하기 어렵다. 국외 출장 역시 마찬가지다. 5월로 임기 11개월 차를 맞는 박 시장은 이제껏 4회 국외출장을 다녀왔다. 독일을 시작으로, 말레이시아·대만 등을 다녀왔다. 한 번은 김태흠 충남지사와 유럽 순방 일정을 함께 했다. 첫 독일 출장은 온천·공원·전시 분야 정책을 발굴하겠다는 게 명분이었다. 말레이시아·대만 출장은 스마트시티 컨퍼런스 참석이 이유였다. 문제는 성과다. 직접적으로 말하면, 출장을 다녀온 뒤 의미 있는 변화가 눈에 띠지 않았다는 말이다. 선고까지 미루고 가려는 해외출장, 명분 있나? 그런데도 박 시장은 오는 24일부터 30일까지 또 일본 출장을 예고했다. 아산시 관광진흥과 측에 문의해보니 정원·온천 탐방, 투자유치가 이번 방문 목적이라고 했다. 독일 출장과 별반 다를 게 없는 목적이다. 이런 식이라면 차라리 실무진을 보내는 게 낫지 않을까? 공교롭게도 박 시장이 일본 출장을 계획하고 있다는 사실은 재판 과정에서 알려졌다. 박 시장은 허위사실 유포 등 공직선거법 위반 혐의로 지난해 10월 기소돼 재판을 받는 중이었다. 앞서 세 차례 증인신문에 이어 지난 3일 대전지법 천안지원에선 피고인신문이 열렸고, 박 시장이 직접 증언대에 섰다. 피고인신문 뒤 검찰은 박 시장에 대해 벌금 800만원을 구형했다. 공직선거법은 선거 재판의 경우 1심은 6개월 이내 선고하도록 규정하고 있고, 재판부도 이에 맞춰 선고기일을 잡으려 했다. 하지만 뜻밖의 변수가 튀어 나왔다. 박 시장 측이 해외출장을 간다며 기일 변경을 요청한 것이다. 재판 상황에 따라선 박 시장이 시장직을 잃을 가능성도 배제할 수 없다. 여기에 검찰이 시장직 상실에 해당하는 형량을 구형하는 상황이기도 했다. 이 와중에 해외출장이 박 시장에겐 무슨 의미일까? 일본 출장, 빈손 귀국 불보듯 뻔하다 이번 일본 출장은 별반 성과 없이 돌아올 것은 분명해 보인다. 공공이든 민간이든 일본 측과 상대해 본 이들이라면 잘 알 것이다. 일본인들이 자신을 찾아올 상대와 관련한 정보를 치밀하게 수집해 대비한다는 점을 말이다. 아산시 관광진흥과는 박 시장이 이번 일본 방문 일정 중 하코네 온천·조각공원, 정원 조성 분야를 벤치마킹하고 교류협력 방안을 논의할 방침이라고 알렸다. 지금은 정보가 실시간으로 국경을 넘나드는 시절이다. 박 시장 일행을 맞이할 일본 하코네시 측이 박 시장이 시장직을 잃을 위기에 처해 있다는 정보를 손에 쥐었다면, 박 시장 측과 구속력 있는 협약을 맺지 않으려 할 가능성이 높다. 지난 피고인신문에서 박 시장은 검증 책임을 묻는 검찰·재판부의 질문에 “선거가 임박해 일일이 확인할 처지가 못 됐다”, “캠프 참모들이 다 알아서 한 것”이라며 혐의를 빠져나가는 데 급급했다. 이렇게 선거 땐 ‘아랫사람’에게 전권을 준 박 시장이 지금은 실무진을 보내도 좋을 해외출장을 고집하는 이유가 무엇인지 모르겠다. 외람되지만, 현재로선 박 시장이 해외출장 다닐 처지가 아니어 보인다. 다른 무엇보다 시장직 상실형 구형 소식에 아산시 여론이 술렁이고 있다는 사실을 박 시장은 명심해야 한다. 먼저 시민 앞에 고개 숙이고, 그간의 불통행정을 반성해야 하는 시간을 보내는 게 현명한 선택지 일 수 있음도 조언한다.
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[기자수첩] 축제의 아침, 축제는 축제고 집회는 집회다[천안신문] 지난 2010년 2월 캐나다 밴쿠버 동계올림픽 때 일이다. 당시 기자는 올림픽이 열리는 밴쿠버 현지에 있었다. 개막 당일인 12일(현지시간) 밴쿠버 시내 중심가인 롭슨 스트리트에서는 대규모 올림픽 반대집회가 열렸다. 집회가 열린 시점은 올림픽 개막식을 불과 몇 시간 앞둔 때였다. 롭슨 광장에 모인 시위대의 스펙트럼은 다양했다. 환경단체, 노숙자 지원단체, 동성애 지지단체, 반세계화 단체 등등. 그때를 떠올려 보면 롭슨 광장은 말 그대로 해방구나 다름없었다. 참가단위의 스펙트럼은 다양했지만 한결같이 올림픽 반대에 목소리를 높였다. 이들은 밴쿠버시 당국이 경기장이나 선수촌 신축에는 막대한 돈을 들이면서 노숙 문제 해결은 등한시하고 있다고 날을 세웠다. 사실 올림픽을 앞두고 현지 여론은 미온적이었다. 올림픽 직전 나온 여론조사에서 올림픽 반대 여론은 30%선에 달했다. 그때 우리나라는 평창 동계올림픽 유치에 사활을 걸던 시점이었고, 이에 현지엔 유인촌 당시 문체부 장관, 김진선 당시 강원지사를 비롯한 체육계 인사들이 대거 와 있었다. 그래서인지 과연 이곳이 동계올림픽을 치르는 곳 맞나 하는 생각마저 들었다. 롭슨 광장에서 집회를 마친 시위대들은 곧장 올림픽 개막식이 열리는 BC플레이스를 향해 대규모 가두행진을 벌였다. 참고로 밴쿠버시는 아담해서 롭슨 스트리트에서 BC플레이스까지는 몇 분만 걸으면 쉽게 갈 수 있다. 시위대들은 무척 격앙돼 있었고 만약의 돌발사태가 벌어질 개연성도 없지 않았다. 현지 경찰도 긴장하는 기색이 역력했다. 현지 경찰은 시위대를 포위하는 한편 상공에 헬기를 띠워 만일의 사태에 대비했다. 그러나 다행히 큰 충돌은 없었다. 비록 바로 다음날 시위대들이 시내 유명 쇼핑몰의 유리창을 부수는 난동을 부렸지만 말이다. 올림픽 반대 여론은 주최국 캐나다 선수들이 잇달아 승전보를 전해오면서 자연스럽게 잦아 들었다. 당시 캐나다는 금메달 14개를 따내며 옛 소련이 갖고 있던 역대 최다 금메달 기록 13개를 갈아치웠다. 한국 같으면 종합우승했다고 대서특필했겠지만, 캐나다는 금·은·동메달 총계에 따라 순위를 매겼고 이에 미국이 종합우승한 것으로 결론 지었다. 하지만 ‘국기’나 다름없는 아이스하키에서 캐나다 남녀 대표팀은 모두 ‘국경 라이벌’ 미국을 이기고 금메달을 따냈다. 이러자 캐나다 국민들은 열광했다. 캐나다 아이스하키 대표팀이 금메달을 따낸 순간 밴쿠버 거리는 온통 붉은 색으로 물들었다. 거리에서 이 광경을 지켜보면서 2002년 한일월드컵 당시 한국 축구대표팀이 4강에 진출했을 때 전국이 떠들썩했던 모습이 자연스럽게 떠올랐다. 이제 아산시는 오늘(28일)부터 3일간 제62회 성웅 이순신 축제를 치른다. 박경귀 아산시장이 직접 나서 ‘이순신’ 이름만 빼고 다 바꾸겠다고 공언하면서 준비에 나선 만큼 소기의 성과가 있기를 바란다. 한편 축제 기간 박 시장의 교육경비 일방 삭감에 반발하는 학부모단체의 규탄집회도 열린다. 이를 두고 일각에선 곱지 않은 시선이 없지 않고, 몇몇 언론도 집회를 자제하라는 여론 몰이에 나서는 모양새다. 하지만, 앞서 밴쿠버 동계올림픽 사례를 들었듯 캐나다는 개최 직전 싸늘한 여론에도 성공적으로 대회를 치렀다. 우리에게도 밴쿠버 동계올림픽은 피겨여왕 김연아 선수의 금메달로 기억될 만큼 성공적인 대회다. 현지 경찰은 무턱대고 집회를 막기보다 상황관리에 더 집중했고, 시위대 역시 선을 넘지 않았다. 물론 ‘빌어먹을 패배자들’(f***ing loser)이라며 시위대를 조롱하는 이들도 없지 않았지만 말이다. 이순신 축제도 마찬가지다. 박 시장 이하 공직자들이 학부모단체의 맞불 규탄집회가 껄끄러울 수 있겠다. 그러나 그들 역시 아산시민이고, 이들의 집회와 시위의 자유는 존중해야 한다. 그리고 정히 껄끄럽다면 축제를 성공적으로 잘 치러내면 그만이다. 이렇게 하면 여론은 자연스럽게 박 시장에게 우호적으로 돌아설 것일테니까. 2010년 밴쿠버 때 경험처럼 말이다.
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[기자수첩] ‘봉안당’ 사업 위해 종교경계 넘나든 황학구 이사장[천안신문] 한국기독교기념관 사업 핵심인물 황학구 이사장이 항소했다. 앞서 대전지방법원 제12민사부는 지난 7일 황 이사장과 아들, 배우자가 연대해 투자피해자 C 씨에게 5억 원을 갚으라는 판결을 내렸다. (관련기사 : http://www.icj.kr/news/view.php?no=42152 ) 황 이사장 측은 17일 이 같은 판결에 불복해 항소를 택한 것이다. 그러나 저간의 사정을 감안해 보면 항소한다고 돌파구가 열릴 것 같지는 않다. 황 이사장은 채무 변제 말고도 사기와 사문서 위조 등의 혐의로 형사 재판을 받는 처지다. 세무당국도 조사에 착수한 상태다. 법원 판결에 대해 항소한 데 대해선 법이 보장한 고유의 방어권을 행사하는 것이기에 무어라 할 말은 없다. 하지만 이 점 하나만큼은 지적하고자 한다. 취재결과 황 이사장은 개신교뿐만 아니라 불교를 넘나들며 투자금을 끌어 모으려 했다. 이 과정에서 ‘국원사’란 유령 사찰을 내세웠는데, 이 유령 사찰은 이번엔 ‘한국불교기념관’으로 둔갑한 사실이 드러났다. 한국기독교기념관과 한국불교기념관, 얼핏 전혀 어울리지 않는 조합이다. 개신교계가 자주 불교계에 적대감을 드러낸 점을 감안해 보면 이 같은 조합은 기괴해 보이기까지 한다. 하지만 황 이사장은 이 둘을 ‘엮는’ 신박한(?) 능력을 과시했다. 그런데, 이 둘 사이를 이어주는 연결고리는 바로 ‘봉안당’이다. 무엇보다 황 이사장, 그리고 보수 개신교 연합체 한국교회연합이 대대적으로 홍보한 기독교기념관 테마파크 사업의 본질은 봉안당이다. 이와 관련, 앞서 대전지법 제12민사부는 황 이사장 일가에 채무변제하라는 판결을 내리면서 “황학구는 천안시 서북구 입장면 연곡리 일대 임야를 매수해 그 지상에 봉안당을 설치하는 사업을 추진했다”고 적시했다. 수덕사 측 증언도 일치한다. 황 이사장은 유령 법인인 한국불교박물관을 내세워 수덕사 소유 한국고건축박물관을 사들이려 했다. 그런데 수덕사 측은 불교기념관이 고건축박물관을 사들이려는 목적이 봉안당 사업이라고 전했다. 결국 황 이사장이 개신교와 불교의 경계를 넘나들며 사기극을 벌이려 한 가장 근본적인 목적은 봉안당 사업인 셈이다. 이 대목에서 황 이사장은 왜 봉안당 사업에 종교를 이용하려 했을까, 하는 의문이 든다. 그 답은 현행법의 맹점에 있다. 현행 장사법 15조 4항은 “유골 500구 이상을 안치할 수 있는 사설봉안시설을 설치ㆍ관리하려는 자는 민법에 따라 봉안시설 설치ㆍ관리를 목적으로 하는 재단법인을 설립해야 한다”고 규정해 놓았다. 하지만 종교단체는 예외다. 즉, 황 이사장이 오랜 시간과 노력이 들어가는 재단법인 보다 손쉽게 종교단체를 이용해 봉안당 사업을 시도했다는 게 기독교기념관사업의 본질이라는 말이다. 이 과정에서 선의의 피해자가 생겼고, 목사·장로 등은 하나님 나라 사업인줄만 알고 돈을 넣었다. 참으로 어이없는 일이다. 이 같은 사기극을 막는 방법 중 가장 최선은 엄중한 ‘처벌’일 것이다. 현재 사법당국이 황 이사장을 기소했고, 천안세무서는 유령 사찰 국원사에 대한 제보를 접수한 상태다. 황 이사장의 사기극은 기획과 수법 모두 질이 좋지 않다. 사법당국과 세무당국이 엄정한 수사와 판결로 종교적 열정을 이용한 사기극에 철퇴를 가해주기 바란다. 기자는 끝까지 지켜볼 것이다.
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[앵커브리핑] 서민 허리 휘는데, 부동산 시세차익 챙긴 지자체장들[천안신문-천안TV] 지난해 11월 천안TV는 지자체장을 포함한 고위 공직자들이 서울 강남 등에 고가 아파트를 소유하면서 수 억원의 시세차익을 챙기는 행위가 과연 바람직한지 문제를 제기했었습니다. 그로부터 5개월이 지난 지금은 어떨까요? 결론부터 말하면 하나도 달라지지 않았습니다. 천안TV는 3월 30일자 관보에 실린 ‘2023년도 정부공직자윤리위원회 정기재산변동 신고’를 살펴봤습니다. 그 결과 충남 17개 시군 지자체장 중 김태흠 충남지사, 박상돈 천안시장, 김기웅 서천군수, 김돈곤 청양군수를 제외한 나머지 지자체장의 재산이 늘어난 것으로 나타났습니다. 무엇보다 놀라운 건, 재산증가 내역 대부분이 부동산 시세차익이라는 사실입니다. 충남 지자체장 중 가장 많이 재산이 늘어난 이는 박경귀 아산시장이었습니다. 박 시장 재산은 최초 재산신고 시점인 지난해 9월 대비 3억 5천 여 만원 늘어났습니다. 특히 박 시장은 서울 강남에 소유한 아파트 공시지가 상승으로 2억 넘는 재산을 챙겼고, 증권 가액 변동으로 부수입을 올렸습니다. 백성현 논산시장도 박 시장과 비슷한 사례입니다. 백 시장은 배우자와 서울 구로구에 공동소유한 아파트의 공시지가 상승으로 2억 넘는 시세차익을 챙겼습니다. 지자체장직으로 있으면서 틈날때마다 지역 주민만 보고 가겠다고 하면서, 뒤로는 서울에 ‘똘똘한 집 한 채’를 갖고 시세차익을 챙기는 행태는 그야말로 위선이 아닐 수 없습니다. 더구나 박경귀 아산시장의 경우, 서울 소유 아파트에 대해 지방선거 당시부터 문제가 지적됐음에도 박 시장은 공개석상에서 ‘서울에 부동산을 소유하고 있지 않다’고 발뺌했습니다. 지금 국가경제엔 경고신호가 켜졌습니다. 일반 시민들은 물가는 날로 치솟는데, 수입은 늘지 않아 허리띠를 졸라매고 나섰습니다. 부동산으로 시세차익을 챙기는 지자체장들은 깊이 반성해야 할 것입니다.
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[기자수첩] ‘신문의 날’ 독자 여러분께 사죄합니다[천안신문] 오늘, 즉 2023년 4월 7일은 예순 일곱 번 째 맞는 ‘신문의 날’이다. 최초의 한글 신문인 <독립신문> 창간일을 기려 기념해 오고 있다. 지역 언론 종사자로서 이 뜻 깊은 날에 독자 여러분께 격려와 축하를 받아야 하지만, 지역 현실을 돌아보면 참담하기 이를 데 없다. 먼저 지난 5일 오후 대전지방법원 천안지원에선 허위사실 유포로 재판을 받는 박경귀 아산시장의 4차 심리가 열렸다. 이날엔 아산에서 활동하는 지역신문 A 기자가 증인으로 출석했다. A 기자는 6.1지방선거 당시 더불어민주당 오세현 후보(당시 시장)의 부동산 매매관련 정보를 당시 국민의힘 박경귀 선거캠프에 제보한 것으로 알려졌다. 이날 A 기자는 증인으로 출석해 “2018년 오 전 시장의 부동산 매매 사실을 확인하면서 신탁사에 넘긴 날짜와 등기부등본 등기 날짜가 같아 허위매각이 의심됐다”고 진술했다. A 기자는 진술 과정에서 박경귀 당시 후보와 수차례 전화통화와 문자 메시지를 전달한 사실, 그리고 김영석 전 해양수산부 장관에게 박 후보(당시)를 도와달라는 부탁을 받았고, 잘 도와드리겠다고 답했다는 사실도 말했다. 오세현 전 시장 측근을 통해 혹시 A 기자가 부동산 매매와 관련해 오 전 시장 측 입장과 해명을 요청했는지 물었다. 답은 ‘아니오’였다. 시민의 한 사람으로서 현직 시장이 허위사실 유포 혐의로 재판을 받는 광경을 지켜보는 건 실로 힘들다. 여기에 현직 기자가 개입했다는 사실은 더욱 마음을 짓누른다. 적어도 기자라면, 만약 오 전 시장의 부동산 매매관련해서 수상한 점을 발견했다면 취재해서 기사를 써야 한다. 그리고 오 전 시장 측 반론도 반영해야 한다. 이건 취재와 기사 작성의 기본이다. 그리고 무엇보다 기자는 공정을 잃어선 안 된다. 그러나 법정 진술을 통해 드러난 A 기자의 행태는 이 모든 기본을 무시했다. 더구나 A 기자의 행태는 박경귀 당시 후보 캠프가 문제의 성명서를 작성하는 데 결정적인 요인으로 작용했다. 당시는 분위기가 과열 양상으로 치닫던 시점이었기에 심각성은 결코 작지 않다. 그리고 당시 작성된 성명서로 인해 박 시장은 공직선거법 위반혐의로 기소돼 법정 문턱을 넘나드는 중이고, 현직 기자로서 증언대에 서는 일까지 벌어졌다. 해당 기자를 비난하는 게 아니다. 언론으로서, 본분과 역할을 망각한 점은 분명하고 따라서 같은 지역 언론으로서 무거운 연대 책임감을 느낀다는 말이다. 오타까지 ‘복붙’하는 언론, 지역주민 신뢰 잃다 박경귀 아산시장의 언론관도 짚고 넘어가야겠다. 박 시장은 지난 1월 교육경비를 일방 삭감하면서 지역사회를 혼란에 빠뜨렸다. 학교운영위원 학부모 단체는 강하게 반발했고, 아산시의회 김희영 의장은 삭감 예산 원상복구를 촉구하며 천막농성까지 벌였다. 하지만 박 시장은 자신의 잘못을 인정하기는 커녕, 두 번의 기자회견을 갖고 기존입장을 재탕했다. 기존 입장에 허위가 있다는 점이 수차례 지적됐지만, 박 시장은 아랑곳하지 않았다. 그리고 많은 지역언론들은 박 시장의 말을 ‘따옴표’에 담아 여과 없이 실어 날랐다. 실제 ‘다음’, ‘네이버’ 등 포털을 검색하면 비단 교육경비 의제뿐만 아니라 시청 보도자료가 나올 때 마다 매체만 다를 뿐 똑같은 사진, 똑같은 제목의 기사가 줄줄이 나온다. 시민 반응은 어떨까? 기자는 일반 학부모들의 목소리를 듣고자 여러 경로로 접촉을 시도했다. 하지만 학부모들의 불신은 대단했다. 한 학부모는 “기사는 많이 나오는데, 온통 박 시장 말만 ‘복붙’한 기사 투성이다. 학부모가 박 시장을 향해 뭐라고 한 마디 하면 되려 언론플레이에 이용당하는 분위기다”고 말하며 취재를 거절했다. 한편 ‘신문의 날’ 이틀 전인 5일 오전 충남도청과 법정 공방을 벌이고 있는 탕정면 갈산리 일대 토지주들이 박 시장과 면담했다. 토지주 대책위는 기자에게 이를 알리고 취재를 부탁했다. 이에 기자는 모두 발언만 배석하고 철수하겠다는 입장을 대책위와 아산시청 양쪽에 전달했다. 하지만 박 시장은 기자의 취재를 원천 봉쇄했다. 심지어 비서실 직원이 몸으로 막는 일까지 벌어졌다. 갈산리 일대 토지주들은 믿었던 전임 대책위원장의 배신과 잇단 패소, 여론의 무관심 등으로 어려운 처지다. 그래서 자신들의 목소리를 담아줄 사람으로 기자를 지정해 취재를 의뢰한 것이다. 저간의 사정을 살펴보면, 박 시장이 취재를 거부할 아무런 명분이 없다. 그런데도 박 시장과 아산시청 공무원들은 ‘사전 협의되지 않았다’, ‘사진 필요하면 주겠다’는 말만 되풀이하며 기자를 막아섰다. 이들이 도대체 그간 언론을 어떻게 대했길래 이러는지, 실로 경악스러운 일이 아닐 수 없었다. 이랬던 박 시장이 ‘신문의 날’인 오늘(7일) 오전 출입기자에게 “앞으로도 시민을 대변하는 언론, 독자에게 사랑받는 언론으로써 큰 역할을 기대하며 항상 행복이 충만하시길 바란다”는 문자 메시지를 보냈다. 참으로 어이없는 일이다. 지역언론은 포털이 쏟아내는 뉴스 과잉으로 인해 설 자리를 잃어가는 중이다. 이런 언론환경에서 출입처나 지자체장이 매일 오전과 오후 정해진 시간에 보내는 보도자료를 오타까지 복사해 붙이는 방식으론 더 이상 생존하기 힘들다. 여기에 자신의 본분을 망각한 채 권력에 심취한 일부 몰지각한 지자체장은 이런 언론 환경에 편승해 자신의 일그러진 독단 행정을 정당화하고, 지역 주민을 분열시킨다. ‘신문의 날’ 지역에서 활동하는 언론인으로서 독자 여러분께 한없이 죄송하다.
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