[사설]청년 고용률 40% 붕괴, 특단 대책 세워야

기사입력 2014.01.16 16:31 댓글수 0

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    청년층의 고용 사정이 갈수록 악화되고 있다.

    이태백(20대 태반이 백수), 장미족(장시간 미취업자), 십장생(10대도 장차 백수 될 가능성이 보인다) 등의 신조어가 유행하더니 최근엔 청백전(청년백수 전성시대)이라는 푸념까지 나오고 있다. 말은 재미있지만 청년층의 고용 실태를 들여다보면 씁쓸하기만 하다.

    15일 통계청이 발표한 지난해 연간 고용동향 자료에 따르면, 지난해 청년층(15~29살) 고용률은 39.7%로, 관련 통계를 작성하기 시작한 지난 2000년 이후 가장 낮은 수준으로 추락했다.

    고용률 40%대 붕괴라는 상징적 의미와 함께, 지난 2009년 금융위기 때 40.5%로 내려앉은 청년 고용률이 좀처럼 반등하지 못하다 급기야 하락으로 방향을 잡은 것이라는 분석이 나오는 등 앞으로의 고용 사정도 나아지기 쉽지 않다는 견해가 많다.

    특히, 지난해는 박근혜 정부가 출범하자마자 추가경정예산까지 편성해가며 무려 11조원을 일자리 창출 관련 사업에 투입한 해라 청년층 고용률 40% 붕괴는 더욱 큰 의미를 지닌다고 볼 수 있다.

    한국은행의 조사에서도 작년 청년층 고용률은 2005보다 4.5%p나 하락했다. 이 기간 청년층 인구가 40만명 가량 줄어들었는데도 경제활동을 하지 않는 인원은 되레 28만명이나 늘어나 ‘고용률 70% 로드맵’을 선포하며 일자리 만들기에 고심하고 있는 박근혜 정부를 곤혹스럽게 하고 있다.

    물론 청년 실업률 하락의 가장 큰 이유는 장기적인 경기침체로 인해 기업들이 신규 채용 규모를 늘리지 않기 때문이지만, 경기 호황기가 아닐 때도 사회에 첫 발을 내딛는 청년들이 일자리를 찾지 못해 극단적 선택으로까지 내몰리지 않도록 하는 맞춤형 청년 고용 대책들이 시급하다.

    또한 이번 통계청 조사 자료를 보면, 청년층의 고용률은 감소했지만 노령층은 늘어났다. 20대와 30대 취업자는 전년대비 각각 4만3천명, 2만1천명 감소한 반면, 50대와 60세이상 취업자는 전년대비 각각 25만4천명, 18만1천명 증가했다.

    이에 따라 일부 청년층 사이에서는 노인들이 우리 일자리를 뺐고 있다는 비판이 제기되는 등 세대갈등 양상마저 보이고 있다. 정부와 기업은 세대간 일자리 상생이 이뤄질 수 있도록 맞춤형 정책을 세우고 임금 체제를 개편하는 작업에 속도를 내야 할 것이다.  


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