충청 중진 정진석 의원 비서실장 임명에 지역정치권 ‘온도차’

[천안신문] 윤석열 대통령이 새 비서실장으로 21대 국회 임기만료를 앞둔 정진석 의원(공주·부여·청양)을 임명한 가운데, 지역정치권은 한편으로는 우려하면서도 다른 한편으론 기대감을 숨기지 않는 양상이다. 

윤 대통령이 어제(22일) 정 의원을 임명한데 대해 국민의힘 충남도당은 즉각 환영입장을 밝혔다. "국회 부의장을 지낸 5선 중진으로 청와대 정무수석, 국민의힘 비상대책위원장 등을 지내 정무 감각과 인맥, 경륜을 두루 보유한 소통의 적임자로 알려져 있는 만큼 민생과 개혁을 위해 폭넓은 가교 역할을 할 것"이라는 게 국민의힘 충남도당의 공식 입장이다. 

지난 4.10 총선에서 정 의원과 맞대결한 더불어민주당 박수현 당선자도 오늘(23일) 오전 기자와의 전화통화에서 "(정부·여당이) 총선 민심을 뼈저리게 느꼈을 것"이라며 정 의원에 "민심을 가감  없이 전달하는 창구역할을 해달라"고 주문했다. 

복기왕 당선인(아산갑)은 "정 의원이 민주당 이재명 대표와 정치적으로 대척점에 섰던 터라 달갑지 만은 않다"는 반응을 보였다. 하지만 "국가 전반을 볼 때 우려스럽지만 정 의원이 충청 지역을 잘 이해하고 있어 한편으론 지역 현안이 대통령에게 제대로 전달되지 않을까 한다"며 기대하는 반응도 보였다. 

그러나 밑바닥 정서는 냉소적이다. 익명을 요구한 민주당 충남도당 당원 A 씨는 "총선에서 드러난 민심은 정권심판인데, 정 의원의 비서실장 임명은 이 같은 민심을 거스른 오만한 처사"라고 비판했다. 

사실 정 의원과 민주당은 껄끄러운 사이다. 앞서 정 의원은 지난해 8월 고 노무현 대통령 사자명예훼손 혐의로 1심에서 징역형을 선고 받았었다. 

정 의원은 지난 2017년 9월 자신의 SNS에 "(노 전 대통령 부인) 권양숙 여사와 아들이 박연차씨로부터 수백만 달러의 금품 뇌물을 받은 혐의로 검찰 조사를 받은 뒤 부부싸움 끝에 권 여사는 가출하고, 그날 밤 혼자 남은 노 전 대통령이 스스로 목숨을 끊은 사건"이란 글을 올렸다가 검찰에 고발 당했고, 1심에서 실형을 선고 받은 것이다. 

하지만 정 의원은 "실형 선고는 받아들일 수 없고 다분히 감정이 섞인 판단으로 이해된다"며 항소했고, 현재 항소심 재판이 열리는 중이다. 이러자 민주당 충남도당은 정 의원의 태도를 문제삼으며 국회의원직 사퇴를 압박했다. 이어 정 의원은 지난 총선에서 박수현 당선인에 져 낙선했다. 

이번 대통령 비서실장 임명을 두고서도 민주당 충남도당 당원 B 씨는 "논평할 가치도 없다"며 냉소했다. 

신임 정 비서실장 임명에 대해 국민의힘 안에서도 찬반 대립이 없지 않다. 홍준표 대구지사는 자신의 페이스북에 "앞으로 2년동안 선거도 없으니 국회와 관계를 원만히 추진해 정국의 안정과 나라의 발전을 기해 달라"며 환영의 뜻을 밝혔다. 

반면 이번 총선에 불출마한 김웅 의원(송파갑)은 "우리 당이 무너지게 된 가장 근본 원인은 전당대회로 뽑힌 당대표를 대통령의 지시로 내쫓은 것과 당심 100%로 전당대회 룰을 급조하여 대통령의 사당으로 만든 것이다. 그 두 가지를 모두 주도한 사람이 바로 정진석 의원"이라고 비판했다. 

이 같은 온도차와 달리 국민의힘 충남도당은 “국회 세종시 완전 이전과 충남 혁신도시 수도권 공공기관 지방 이전 등 충청 발전에 중요한 역할을 할 것”이라고 기대했다.