[총선기획] “뭉쳐야 산다” 외친 한동훈 비대위장, 선거판세 불안했나?

 

[천안신문] 국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 2일 오전 아산과 천안을 차례로 찾아 지지를 호소했다. 지난달 4일 천안 방문이후 한 달만의 충청권 행보다.

 

지난달 첫 천안 방문에서 한 비대위장은 더불어민주당 이재명 대표를 거침없이 직격했다. “김어준 씨를 진행자로 불러도 좋으니 이 대표와 일대일 토론하자”며 한껏 호기도 부렸다.

 

한 비대위장은 이번 방문에서 전방위로 전선을 확대했다. 민주당 이재명 대표와 조국혁신당 조국 대표를 싸잡아 비판하는가 하면, 문재인 정부를 향해 날을 세우기도 했다. 

 

'색깔론'을 꺼내드는 데도 거침이 없었다. 분위기는 아산갑 김영석 후보가 띠웠다. 김 후보는 한 비대위장 도착 전 사전 연설에서 "대한민국을 무너뜨리고 북한에 넘기려는 세력이 있다. 좌시만 할 것인가?"라고 외쳤다. 한 비대위장도 비슷한 메시지를 되풀이했다. 

그러나 한 비대위장의 행보 전반에서 자신감은 찾기 힘들었다. 한 비대위장이 아산·천안 방문에서 꺼낸 화두는 '세결집'일 것이다. 

온양온천역에 도착한 한 비대위장은 "대한민국의 운명을 건 전선에서 우리끼리 핑계대지 말자"고 말문을 열었다. 이어 "이럴 때 뭉치면 살고 흩어지면 죽는다"고 결집을 호소했다. 

역대 선거에서 중도층 외연확장에 성공하는 정치세력이 늘 승리를 가져갔다. 이번 4.10총선을 앞두고서도 외연확장·부동층 공략이 승부를 가를 것이란 예측이 지배적이었다. 

물론 현실 정치가 날로 극단으로 치닫기 시작하면서 '중도층'이란 개념이 희석되고 있지만, 정당 노선보다 기후위기대응 혹은 부자감세·재벌개혁 등 세부 현안에 따라 투표하는 유권자층이 점점 늘어나는 양상이다. 

특히 기후위기 정보에 민감하며 관련 정책을 개발하는 정당에 기꺼이 표를 던지는 기후유권자는 당락을 좌우할 만큼 존재감이 커졌다. 

기후유권자의 시각에서 볼 때, 한 비대위장은 치명적인 실수를 범했다. 한 비대위장은 "원자력 기술은 세계적 기술이자 대한민국의 큰 먹거리인데 문재인 정부 시절에는 완전히 사장시키려 했다. 그걸 우리 정부가 2년 만에 되살렸다. 원전을 부수는 문재인 정부 시대로 돌아가고 싶은가?"라며 문재인 정부의 탈원전 정책에 날을 세웠다. 

하지만 탈원전은 세계적인 추세다. 에너지경제연구원이 2021년 4월 30일에 발행한 <원전시장 인사이트>는 2000년 이후 원전 설비용량은 꾸준히 증가하다가 2018년부터 감소했으며 원자로 수도 2013년부터 증가했으나 2018년부터 감소추세라고 적었다. 그리고 문재인 정부는 탈원전 흐름에 발맞추려 했다. 

결과적으로 한 비대위장은 문재인 정부 비판하다가 실언을 했고, 덩달아 기후유권자를 잃은 셈이다. 

치열한 프레임 전쟁, 승자는? 

 

한편으로 선거는 '프레임' 싸움이다. '프레임'을 두고 여러 정의가 나왔지만, 대게 '현실을 규정하는 분석틀'을 말한다. 민주당이 이번 선거를 '윤석열 정권심판'이라고 규정한 게 바로 프레임이다. 

선거 초반 한동훈 비대위장이 정치 전면에 등장하면서 민주당의 '정권심판' 프레임은 설득력을 잃어가는 듯 했다. 하지만 조국 전 법무부장관이 조국혁신당으로 선거판에 뛰어 들면서 '윤석열 vs 조국' 구도가 형성됐고, 덩달아 정권심판론도 힘을 얻기 시작했다. 국민의힘이 불안감을 느끼는 건 정권심판 프레임이 '먹히고' 있어서다. 

이렇듯 저간의 사정을 감안해 보면, "뭉치면 살고 흩어지면 죽는다"는 한 비대위장의 메시지는 불안감의 표현으로 읽힌다. 

한 비대위장이 문재인 정부를 직격한 것도, 이재명·조국 대표를 싸잡아 비판한 것도 결국 보수 지지층을 겨냥한 맞춤형 메시지라는 게 사실에 가깝다는 판단이다. 

그러나 아무리 선거판세가 불리하더라도 중앙당 대표가 지역구를 찾았으면, 지역구 후보자를 더 추켜세우고 지역 현안과 관련해 중앙당의 지원방침을 효과적으로 알리는 게 먼저다. 하지만 한 비대위장은 자기 할 말만 하고 말미에 잠깐 후보자를 소개한 뒤 다음 행선지로 향했다. 그리고 다음 행선지에서도 똑같이 세결집만 강조하고 후보자 지원은 뒷전으로 미뤘다. 

온양온천역 광장에 나와 한 비대위장 지원유세를 지켜보던 한 시민은 "천안·아산은 도·농복합도시라 유권자 층에 따라선 중앙정치 이슈가 잘 와닿지 않는다. 지역 현안에 더 집중했어야 했다"며 아쉬움을 숨기지 않았다. 

문제는 여기서 그치지 않는다. 아산·천안을 찾기 하루 전인 1일 한 비대위장은 부산 해운대 지원유세에서 "우리 정부가 여러분 눈높이에 부족한 것 있을 것이다. 제가 100일도 안 됐다. 그 책임이 저한테 있지 않지 않나?”고 말했다. 

하지만 아산 온양온천역 광장에선 "부족한 게 있다면 다 제 책임"이라고 말을 바꿨다. 공당, 그것도 집권여당 대표의 말이 하루아침에 뒤바뀌니 유권자들도 혼란스럽다. 

이렇게 지원유세에 나선 집권여당 대표의 '스텝'이 꼬이고, 외연확장 보다 지지층 결집에 호소하는 모습은 '불안감' 말고는 달리 설명하기 어렵다. 

선거막판 세결집 전략, 통할까? 

 

한동훈 비대위장이 다녀간 바로 다음 날인 3일, 국민의힘 천안·아산 후보 다섯 명은 천안아산역 광장에 모였다. 이때 천안병 이창수 후보는 "대통령·도지사·천안·아산 시장, 그리고 국회의원 모두 국민의힘이 장악하는 게 저의 1호 공약"이라며 다시금 세결집에 집중하고 나섰다. 

그러나 ‘세결집’이 썩 좋은 전략은 아닌 것 같다. 윤석열 대통령은 정말 이번 총선에서 심판 당할 처지이고, 천안·아산 두 박 시장은 2심 법원까지 나란히 당선무효형을 선고 받아 시장직을 잃을 가능성이 없지 않다. 

국민의힘 천안·아산 후보 일동이 인기 없는 대통령과 사법리스크로 어려움을 겪는 시장을 들먹이는 게 선거 판세에 정말로 유리하게 작용한다고 판단한 것일까? 

4일 기준, 선거까지 ‘아직’ 6일 남았다. 한 표가 아쉬운 상황이다. 불안감을 드러내며 한 표를 호소하기보다 진인사대천명의 자세로 임하기 바란다. 겸허하게 시민께 다가가란 주문이다.