광덕영농조합법인 정진옥 대표 "광덕쉼터는 자연입니다"

▲ 천안광덕영농조합법인 정진옥(61) 대표

광덕쉼터 천혜의 경관갖춘 편안한 시민쉼터, 광덕농민 소득창출 공간

천안의 대표 명산인 광덕산과 지역특산물인 호두로 유명한 광덕면의 발전을 위해 노력하는 천안광덕영농조합법인 정진옥(61) 대표.

정진옥 대표는 광덕 태생으로 40년간 농업을 하며 광덕면을 지켜온 토박이다. 광덕면 대평리 이장, 천안농민회장을 역임했던 정진옥 대표는 지난 2008년 광덕면 30개리 이장단 외 7인으로 구성된 광덕면발전위원회 위원장을 맡았으며 2009년 광덕영농조합법인을 창립해 본격적인 광덕면 지역발전을 위해 노력해오고 있다. 특히 광덕영농조합법인은 지난 10월13일 준공해 본격적인 운영에 들어간 '광덕쉼터'를 경영하는 단체이다.

광덕쉼터는 2010년 천안추모공원 건립에 따라 주변지역 주민지원사업으로 추진된 것으로 천안시와 협의를 통해 공영주차장 조성계획과 연계해 건립됐다. 광덕면 광덕리 403번지 일대에 건립된 광덕쉼터는 상가, 펜션, 마을공동시설, 공영주차장, 다목적이용시설 등으로 조성돼 천안시민과 광덕을 찾는 등산객들에게 휴식공간을 제공함과 동시에 지역주민에게는 지역발전과 소득창출을 도울 것으로 기대된다.

정진옥 대표는 광덕쉼터의 주목적은 천안시민의 쉼터역할과 함께 지역 농·특산물 직거래 판매가 핵심이라고 밝혔다. 정진옥 대표는 "광덕 특산물인 호두, 표고버섯, 밤, 기타 산채나물 등 지역에서 생산되는 품질 좋은 농·특산물을 저렴하게 시민들에게 판매 및 공급하는 것이 목적"이라며 "우리 지역 농·특산물을 시민들에게 각인시키고 뿌리내리기 위해 시민들과 활발한 교류를 진행할 것"이라고 강조했다.

또한 정진옥 대표는 "선진지 견학을 통해 청소년 계절별 테마 체험학습 프로그램, 야외무대, 오토캠핑장 등 광덕실정에 맞는 프로그램을 개설해서 대단위로 홍보할 계획"이며 "인공폭포, 생태연못, 파고라 등이 갖춰진 조경 환경을 갖춰 천안시민과 광덕산을 찾는 관광객들이 편안히 휴식을 취할 수 있도록 만들겠다"는 의지를 피력했다.

반면, 정진옥 대표는 광덕쉼터를 운영함에 있어 어려운 점으로 이윤을 창출하는 임대사업이 쉽지 않다고 지적했다. 준공한지 두 달째에 접어들었지만 50% 정도밖에 임대가 이뤄지지 않아 임대활성화를 위해 홍보물을 제작, 배부할 계획이라고 전했다.

광덕영농조합법인은 지역주민과 함께 하는 광덕쉼터를 조성하기 위해 내년에 농산물 판매장 운영에 필요한 판매대, 저온저장고 등을 천안시에 의뢰했고 내년 4월부터는 농·특산물 주말장터를 이용해 판매할 예정이다.

특히 광덕쉼터에서 광덕산입구까지 700M 떨어져 있어 불편을 초래했는데 이 문제를 해결하기 위해 광덕쉼터에서 광덕산을 바로 등산할 수 있는 등산로 조성을 천안시에 의뢰해 검토중에 있는 상황이다.

정진옥 대표는 "천안의 산 좋고 물 좋은 광덕산을 찾기 위해 사계절 많은 시민들이 찾아오시는데 불편함을 덜어드리고자 휴식공간을 조성했다"며 "광덕쉼터에서 휴식을 즐기시고 광덕지역의 신선하면서도 저렴한 농·특산물을 적극 애용해 주시길 바란다"고 덧붙였다.