공정한 보도 원한다면 숨기지 말라

천안시의회가 지난 18일 제153회 임시회 2차 본회의를 열고 파행을 겪었다.

전종한 의원 외 8인이 주도한 ‘천안시 재정 건전성 확보 및 결산검사제도 개선을 위한 특별위원회’ 구성 결의안 추진을 두고 본회의에서 바로 통과시키자는 주최측과 다음 회기에 시간을 두고 시행하자는 반대파와 의견을 조율하지 못해 빚어진 것이다.

이 사안을 논의하기 위해 가진 의원총회는 비공개로 진행됐다.

전해지는 말로는 의원들간에 고성이 오가는 등 첨예한 대립을 보였다고 한다.

그런데 대립하게 된 이유에 대해서는 의원들의 말이 제각각 달랐다.

어느 의원은 시행 시기를, 다른 의원은 특위구성 주체를 발의한 의원 중심이냐 의회 전체냐를 두고 대립했다고 하고 누구는 정당간, 의장단과의 대립, 어떤 의원은 절차가 원인이었다고 하는 등 제각각이었다.

취재기자 입장에서 보면 과연 이런 이유들이 대립할만한 가치가 있나 싶었다. 어차피 대의적으로 추진하는 것에 합의했다면 시민들을 위해 신속하고 계획성 있게 추진해야 옳을 것이다.

만약 회의를 공개했다면 이런 일이 발생했을까. 자기가 하는 말과 행동을 시민들이 어떻게 바라볼까 신경 쓴다면 명분없는 행동, 억지식의 편협함은 조금이나마 줄어들 것이다.

그래서 한 의원에게 의원총회 공개에 대해 물었더니 ‘시민들에게 꼭 알려야 하는 중대한 사안이 아니었고 의원들끼리 고성이 오가는 모습도 보기 안 좋지 않냐’는 대답이 돌아왔다. 생각해 보니 최근 의원총회는 부쩍 비공개회의가 많아진 것 같다.

이유는 속기록에 남는 회의가 아닌 의원들이 편하게 토론하는 ‘사적인 공간’이라는 것이다.

‘의원’이라고 불리는 자리는 이미 시민의 대표인 공인의 자격인 것이다. ‘공’과 ‘사’의 개념이 달라져야 한다.

문득 지난해 의정비에 대한 토론회에서 한 시의원이 ‘의원들의 활동을 공정하고 정확하게 시민단체와 지역언론에서 모니터링하고 시민들에게 알려야 한다.

그래야 시민들이 시의원의 의정활동을 알 수 있고 의원들 중에서 옥석을 가릴 수 있는 기준을 갖게 된다’고 말한 것이 생각났다. 공정한 보도와 평가를 원한다면 자신들이 생각하기에 치부라고 느껴질지언정 알려야 하는 것이 맞다.

또 시민들이 알아야 할 사안은 공개한다는 생각보다는 사회적 부작용이 우려되는 일부 정보를 제외하고는 당연히 공개해야 한다고 생각하는 것이 옳다. 보여주고 싶은 것만 보여주고 공정한 평가를 원하는 것은 너무나 자기중심적인 생각이다.

손톱만한 의원 뺏지지만 그것을 가슴에 달았을 때는 시민들의 대표라는 생각을 항상 가지고 하는 말과 행동들은 60만 시민을 대표하는 사람으로서 행하는 것임을 잊지 말아야 할 것이다.