스스로 위상 세울 줄 아는 의회 되길

지난 11월21일부터 오는 21일까지 한 달간 진행되는 천안시의회 제152회 제2차 정례회가 중반을 넘어 폐회까지 열흘 정도 남겨두고 있다.

이번 회기에 진행되는 행정사무감사와 예산심의는 2011년을 점검하고 2012년을 계획하는 중요한 일정이자 시의회의 가장 핵심적인 기능을 수행하는 시기다. 게다가 시의회는 최근 의정비 인상을 추진하다 행안부로부터 시정권고까지 받아 시민들의 눈총을 받고 있는 상황이기에 시민들에게 인정받기 위해 노력하는 모습을 기대했다.

하지만 기대가 컸던 것일까. 행감 첫날부터 느슨한 태도와 날카로운 질의, 발굴사안 부족 등이 시의회의 활동에 아쉬움이 담겨있는 보도가 주를 이루고 있다. 이런 지적은 지난 10월 제151회 임시회 시정질문에서도 19명의 의원이 93건의 질문을 접수하며 기대를 모았지만 흐지부지 넘어가고 마는 모습에도 이미 나타난 바 있다.

지난 5일 열린 국제웰빙식품엑스포 공유재산심의에서도 이런 우려가 스쳤다. 의회는 사업추진과정에서 문제점을 무더기로 지적하고 철저한 감사를 대차게 요구했지만 집행부는 시의 역점사업이고 시간이 없다는 이유로 추후 감사를 진행하고 우선 가결할 것을 부탁했다. 그리고 의회 역시 이런 부분을 감안해 원안 가결했다.

이날 가결 전 정회 때 한 시의원은 기자들과 간담회를 갖고 “집행부가 잘못을 인정하고 별도로 감사를 진행한다고 했다. 사업이 일정부분 진행됐고 중요한 사업인 만큼 통과시켜 줘야 할 것 같다. 다만 외부에서 의회가 봐주기 식으로 오해할까봐 현장에 있는 기자들에게 이해를 구하는 것”이라고 밝혔다. 즉, 잘못도 지적했고 할 일은 다했지만, 혹시 사업에 차질이 생기면 책임을 져야 되니 따로 감사를 한다는 집행부의 답변을 믿고 승인을 하겠다는 것이다.

‘또 이런 식이구나’라는 생각이 들었다. 사업자체를 무산시키고 파행을 맞으라는 것이 아니다. 최소한 시민의 대표로서 본인들이 요구했던 부분에 대해서는 명쾌한 답변은 들었어야 했다. 이후 감사결과가 시원치 않으면 그땐 또 집행부가 의회를 무시한다고 성토할 것인가? 항상 의회의 위상을 강조하면서 정작 그 위상을 세울 수 있는 기회에는 유야무야 넘어가 버리는 것은 어떻게 해석해야 할까.

이번 의정비 인상을 추진하는 이유중 하나는 천안시민의 대표로서, 거기에 걸맞는 대우가 필요하다는 것이었다. 시민들과 여론의 따가운 눈총을 받으며 의정비를 인상해 의원의 위상을 세우기에 앞서 시민의 대표로서 주어진 의무와 책임에 최선을 다하는 모습이 필요한 시점이다. 그것이 의회가 스스로 위상을 세우는 길이며 시민에게 인정받고 시민의 지지로 더욱 위상이 높아지는 선순환이 가능해지는 길이다.

남은 회기동안 의회가 스스로 위상을 세우기 위해 변화된 모습을 보여주길 기대해본다.